La génération qui ne passera pas
et les témoins de jéhovah...

Prologue

  Amen, je vous le dis, cette génération ne passera pas que tout cela n’arrive. Mat. 24 :34

Peu de versets comme celui-ci ont suscité d’aussi nombreuses discussions.

Des commentateurs ont attribué la réalisation de ces paroles de Jésus, à la prise de Jérusalem, en l’an 70 après J.C., par les troupes romaines sous la direction de Titus. Pour ces biblistes peu de temps s’est passé après la mort, présumée, de Jésus vers l’an 30 ; les 40 années qui se sont écoulées après sa mort constitueraient le temps de la génération mentionnée dans le verset précité.

            Cependant, pendant des siècles des exégètes ont discerné une seconde réalisation pour cette prophétie, et pour appuyer leurs prétention ils ont avancé les versets 14 et 21 du même évangile : « Cette bonne nouvelle du Règne sera proclamée par toute la terre habitée ; ce sera un témoignage pour toutes les nations. Alors viendra la fin. » « Car alors il y aura une grande détresse, telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à maintenant, et qu’il n’y en aura jamais plus. »

Le témoignage pour toutes les nations a été entrepris lors des conquêtes et expéditions engagées par les divers états catholiques, puis par les nombreuses missions dépêchées par l’Eglise protestante, de plus depuis la fin du 18^e s. divers mouvements fondamentalistes annoncent la fin du monde en écho à la dernière phrase du verset 14 :  Alors viendra la fin. 

            Dès lors la signification du mot génération revêt une importance capitale. En effet, s’il est relativement facile au premier siècle de déterminer la durée de cette génération c’est parce que deux facteurs y contribuent :

1. la mort de Jésus qui constitue le point de départ de la génération
2. la fin de ladite génération vient avec la prise de Jérusalem.

Même si des zones d’ombre peuvent exister, quand à la date exacte de la mort de Jésus, il semble bien que nous nous trouvons devant une explication et une application simple de textes bibliques bien plus complexes qu’il n’y paraît.

Il n’est malheureusement pas aussi aisé de vouloir avancer une seconde application, et ce pour 2 raisons :

1. nous ne savons pas précisément à partir de quel événement compter le début de la génération
2. ce qui bien entendu nous empêche de savoir quand décompter la fin de la génération

Pourtant ce sont ces deux éléments qui constituent la base d’explications très simples de prime abord, mais qui sont en fait le talon d’Achille de la doctrine présentée et défendue par les Témoins de Jéhovah. C’est ce que nous allons considérer à présent.

Génération, vous avez dit génération.

Depuis sa création le mouvement, auquel Charles T.Russell a donné naissance, n’a de cesse de proclamer l’imminence de la fin des temps et de démontrer que nous sommes la génération qui verra la destruction du « monde méchant ». Dans un premier temps, les Etudiants de la Bible (ancienne dénomination des Témoins de Jéhovah), ont prétendu que Christ était, au ciel, présent et invisible occupant depuis 1874 sa position royale, et que la fin annoncée se produirait en 1914. La génération avait donc débuté en 1874 et s’étendait donc sur quarante ans pour se terminer en 1914.

            Dans le 4^e volume des Etudes des Ecritures   ( 1897) aux pages 602/603 la génération est identifiée aux CONTEMPORAINS QUI VERRONT LA FIN DES TEMPS.

C’est tout à fait logique puisqu’à cette époque Russell et ses adhérents croyaient que le monde serait détruit en 1914, et qu’eux-mêmes seraient enlevés dans les airs pour rencontrer le Seigneur.

            Nous le savons,   les événements attendus ne se sont pas réalisés, et la signification de l’année 1914 a été réinterprétée, depuis lors, pour devenir la fin du temps des gentils.

Ce changement nécessita la redéfinition de l’explication de la génération, et c’est ce qui se passa en 1927 ; la Tour de Garde du 15 février 1927 (en anglais) p. 62 identifia la génération

AUX MEMBRES OINTS .

            Le temps passe et Armageddon n’a pas encore mis un terme au « monde de Satan », aussi afin de ne pas donner l’impression de s’être trompé ni de perdre la main, l’organisation se penche sur sa copie et réinterprète à nouveau le sens à donner au mot génération, la Tour de Garde du 1^er juillet 1951 (en anglais) à la page 404 parle de : CEUX QUI SONT NÉS AVANT OU DÈS 1914.

Voici un titre très explicite de Réveillez-vous ! du 8 avril 1988 page 14 :

Quelle est la durée d’une génération?

L’article cite un ouvrage de J. Bengel « Etude des mots du Nouveau Testament » (angl.) qui déclare : “Les Hébreux (...) comptaient 75 ans pour une génération. En fait, l’expression ne passera pas laisse entendre que la plupart des membres de cette génération [aux jours de Jésus], mais pas tous, devaient disparaître avant que tout ne soit accompli.”

Le rédacteur confirme en disant que la génération n’avait pas complètement été anéantie lors de la prise de Jérusalem.

Puis il continue en faisant le parallèle avec les personnes nées avant ou en 1914 qui sont déjà mortes. Cependant, toujours selon le rédacteur du périodique, des millions nés à cette époque sont encore vivants. Leur disparation progressive n’empêchera pas la réalisation de Mat. 24 :34 cette génération ne passera pas que tout cela n’arrive.

En 1991, la Tour de Garde du 15 avril p.7 confirme que le sens du mot génération n’a pas changé, dans un article intitulé :

Connaîtrons-nous un jour une paix durable?

Le thème de la génération est abordé :

L’ultime signal

Le rédacteur revient sur les paroles de Jésus et déclare que les derniers jours ont commencé en 1914 : Amen, je vous le dis, cette génération ne passera pas que tout cela n’arrive. Puis il se montre confiant, assurant que la paix viendra avant la disparition de la génération.

            Après avoir expliqué que la génération est formée de personnes nées avant ou en 1914, l’organisation WT modifie petit à petit cette idée et admet que même si des personnes étaient trop jeunes pour comprendre ce qui se passait autour d’elles, ce qui compte c’est qu’elles soient nées pendant la 1ere guerre mondiale. Ce qui va amener un changement, et non des moindres, est le décès le 22 décembre 1992 de Frédérick William Franz. Ce dernier était le 4^e président, jusqu’à cette date, mais surtout il était considéré, officieusement du moins, comme l’oracle de la société Watchtower, celui qui a toujours présenté des articles sans qu’ils soient validés par un autre membre du Collège central, comme le veut la règle en vigueur à Brooklyn. C’est, selon toute vraisemblance, lui l’auteur des explications concernant la génération, sa disparition laisse désormais la possibilité de donner un grand coup de balai à une doctrine qui commence à donner des sueurs froides aux responsables de Brooklyn. En effet, d’un peu partout (au sein des Témoins de Jéhovah s’entend) des voix se sont élevées pour dénoncer une prétention qui prend l’eau de toutes parts. Et ce qui devait arriver arriva.

La Tour de Garde du 1^er novembre 1995 (près de 3 ans après la mort de F.Franz) aux pages 16-21 publia un article intitulé : C’est le moment de se tenir éveillé

qui prépare un des changements le plus important des 40 dernières années, au paragraphe 7 le rédacteur se réfère au livre de Robert Wohl, professeur d’histoire, « La génération de 1914 » (angl.) :

“Une génération historique n’est pas définie par ses limites chronologiques (...). Il ne s’agit pas d’une période délimitée par des dates.” L’auteur semble penser que ce conflit a donné “l’impression irrésistible d’une rupture avec le passé”, il poursuit: “Ceux qui ont survécu à la guerre n’ont jamais pu se défaire de l’idée qu’en août 1914 un monde avait pris fin et un autre avait commencé.” Le rédacteur de l’article de la Tour de Garde mentionne ensuite toutes les horreurs de la guerre de 1914 avec son cortège de malheurs, parfois inconnus dans certaines parties de la terre, il rappelle l’annonce de Jésus :

De même, vous aussi, quand vous verrez ces choses arriver, sachez que le règne de Dieu est proche.   Amen, je vous le dis, cette génération ne passera pas que tout cela n’arrive. Luc 21 :31,32

Le décor est mis en place pour une prochaine représentation qui va laissé songeur voire en phase de contestation certains témoins de Jéhovah, pourtant associés de longue date avec l’organisation. Un sous-titre apparemment anodin :

La “génération” qui passe

le paragraphe 10 mentionne le verset 36, toujours de Matthieu 24 : Pour ce qui est du jour et de l’heure, personne ne les connaît, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul. Le rédacteur fait une habile liaison avec l’époque de Noé pour mettre en garde les lecteurs des pièges dans lesquels la génération est empêtrée, il suggère les versets   37 à 39 du même chapitre de Mathieu : En effet, comme ont été les jours de Noé, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme. En effet, aux jours qui précédèrent le déluge, les gens mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche ; et ils ne se doutèrent de rien jusqu’à ce que le déluge vienne et les emporte tous ; il en sera de même à l’avènement du Fils de l’homme.

Ensuite l’auteur de l’article se réfère à une autre parole de Jésus rapportée par Luc 17 :24-26 En effet, comme l’éclair brille d’une extrémité du ciel à l’autre, ainsi sera le Fils de l’homme en son jour.   Mais il faut d’abord qu’il souffre beaucoup et qu’il soit rejeté par cette génération. Ce qui arriva aux jours de Noé arrivera de même aux jours du Fils de l’homme.

Il tire ainsi un parallèle entre Matthieu, Luc et Genèse dans lesquels le mot génération est utilisé pour évoquer les gens mauvais et méchants .

Après cette démonstration il devient évident que le mot génération ne peut s’appliquer

qu’ aux peuples de la terre qui ne modifient pas leur comportement mauvais refusant de voir le signe de la présence de Jésus Christ.

La Tour de Garde du 15 février 2008 à la page 24 modifie à nouveau l’interprétation de la génération en reprenant l’idée émise en 1927 ; selon les explications données ce sont les membres oints   qui représentent la génération.

La Tour de Garde du 15 avril 2010 contient un article intitulé Le rôle de l’esprit saint dans les desseins divins   qui réinterprète à nouveau la génération mais selon une nouvelle conception.

Au paragraphe 13 le rédacteur se demande comment comprendre l’expression la génération mentionnée par Jésus en Matthieu 24 :32-34, l’auteur estime que le Christ n’avait pas à l’esprit les gens mauvais, mais pensait plutôt aux disciples qui seraient oints de l’esprit saint. Puis il met les disciples du 1 ^er siècle et ceux de notre époque sur un même plan, disant que non seulement ils voient le signe mais discernent également la proximité de l’intervention divine. Le paragraphe 14 présente une réflexion sur la difficulté de connaître la durée exacte d’une génération et particulièrement de celle citée par Jésus et évoque l’existence générationnelle de personnes d’âges différents, et utilise le mot « évident » pour appuyer son argumentation justifiant le croisement de deux générations, d’une part celle des oints présents en 1914 et d’autre part celle des oints qui verra le début de la grande tribulation.

Comme nous le voyons il ne s’agit plus d’un groupe unique de personnes ayant vécues au moment d’un évènement mais de personnes d’âges différents, de générations différentes ; ces génération se croisent et vivent ensemble comme cela se passe au sein d’une même famille, ainsi les grands-parents, les parents, les enfants, voire les petits enfants vivent tous ensembles pendant un certain temps avant que la 1ere génération (les grands-parents dans une situation ordinaire) disparaisse. On peut donc parler de rencontre générationnelle (relation entre les générations [dictionnaire Larousse 2009], on remarque le pluriel utilisé pour génération Ndr) ; la Tour de Garde en anglais utilise l’expression « Overlapping Generations » (overlap que l’on peut traduire par chevauchement).

Résumé

La génération a représenté :

En 1897           CONTEMPORAINS QUI VERRONT LA FIN DES TEMPS

En 1927           LES MEMBRES OINTS

En 1951           CEUX QUI SONT NÉS AVANT OU DÈS 1914

En 1995           LES gens mauvais et méchants    LES peuples de la terre qui ne modifient pas leur comportement mauvais

En 2008           les membres oints

En 2010           Les oints présents en 1914 et d’autre part les oints qui verront le début de la grande tribulation.

            s’il est vrai qu’il est difficile, pour ne pas dire impossible, de calculer la durée d’une génération, nous pouvons nous demander pour quelle raison le Collège central des Témoins de Jéhovah continue, envers et contre tout, de tenter de trouver une réponse à une question insoluble. Bien sûr il ne nous a pas échappé que la plupart des chrétiens ont manifesté l’envie de connaître le temps qui marquerait le retour de Christ, signifiant la fin de leurs souffrances. Cependant, le désir de ce corps dirigeant de prouver à ses fidèles la justesse de ses prétentions quant à la proximité de l’intervention divine et donc de justifier les diverses annonces qu’il s’est chargé de proclamer par le biais des périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! a rendu ces responsables sinon aveugles du moins mal voyants puisqu’en dépit de nombreux changements d’explication et du retour à l’interprétation donnée 81 ans auparavant, ils n’en continuent pas moins de se présenter comme « l’esclave fidèle et avisé», canal unique de communication   dispensant par le biais de la Tour de Garde, une lumière de plus en brillante.

Décembre 2011.                                                             Le voyageur.